Opium en daarvan afgeleide middelen en producten hebben een geschiedenis van allerlei extremen in status, van onschuldig genotmiddel, godenmiddel en panacee tot verslavend gif en bedreiging van gezondheid en samenleving. Opium was vanaf de zeventiende eeuw een vast bestanddeel van de medicijnkast en opiumgebruik was tot in de negentiende eeuw algemeen aanvaard voor allerlei doeleinden en ziekten. De romantische verbeelding van in Morpheus' armen liggen (lekker slapen en dromen met opium, laudanum en morfine) ging hand in hand met waarschuwende verhalen en beelden van een goddeloos vergif. In dit onderdeel leer je meer over de paradoxale sociale en culturele uitwerking die de consumptie van opium, opiaten en opioïden heeft gehad vanaf de 17e tot de 21e eeuw.