Argentum vivum (kwikzilver)

Kwikzilver of kwik was in de vroegmoderne tijd vooral in gebruik tegen de seksueel overdraagbare aandoening syfilis. Zowel bij inwendig als uitwendig gebruik is kwik echter zeer giftig. De ‘correcte’ medicinale toepassing van kwik was daarom structureel onderwerp van debat. Desalniettemin bleef het een veelgebruikt middel. Het werd op allerlei manieren toegediend, bijvoorbeeld in pleisters en zalven. Het werd ook gebruikt tegen koortsen, darmaandoeningen en wormen, luizen, zweren en gezwellen, schurft, en om de speekselproductie te bevorderen. Het mineraal kalomel, dat bestaat uit kwik en chloor, werd eveneens medicinaal gebruikt.