Cantharides (Spaanse vliegen)

Anders dan de naam doet vermoeden zijn Spaanse vliegen kevers. Bij gevaar scheiden deze beestjes de zeer giftige stof cantharidine uit. De gedroogde kevers werden gebruikt in pleisters, waarvoor ze tot poeder werden vermalen. De pleisters hadden scherp bijtende eigenschappen en onttrokken vocht aan wonden, waardoor er blaren ontstonden. Bij inwendig gebruik heeft Spaanse vlieg een sterke werking op de lagere urinewegen en de blaas, en kan het een langdurige erectie veroorzaken. Daardoor werd het als lustopwekkend middel gezien. Overmatig gebruik kan dodelijk zijn door extreme verstoring van het hartritme.