Opobalsamum - Waare Egijptische Balsem

Apothekers hadden allerlei soorten balsem in huis, zowel simplicia als composita. ‘Balsem’ zonder toevoegingen verwees naar opobalsamum, ook bekend als ‘Balsem van Gilead’, ‘Joodse’, ‘Palestijnse’ of ‘Mecca-balsem’. Het was een bijna mythisch middel, essentieel bestanddeel van het wondermiddel theriak, en erg moeilijk te verkrijgen. Het werd daarom veel vervalst door (meestal onschadelijke) alternatieven, zoals Canada-balsem (Abies balsamea). Het middel was in verse vorm stroopachtig, geel-wit, scherp, specerijachtig, en bitter, en werd gebruikt als versterkend middel voor hoofd, hersenen, hart en maag, en uitwendig voor huidaandoeningen en wondheling.